Die Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR, Verordnung (EU) 2025/40) wurde am 12. August 2026 in allen 27 Mitgliedstaaten unmittelbar anwendbar. Sie verpflichtet jedes Unternehmen, das Verpackungen auf dem EU-Markt in Verkehr bringt, unabhängig davon, ob es seinen Sitz in der EU hat oder nicht, zu Verpflichtungen in Bezug auf Gestaltung, Substanzen, Dokumentation, Rezyklierbarkeit, Recyclinganteil, Wiederverwendung und Kennzeichnung. Die schwerwiegendsten Anforderungen treten bis 2030 in Kraft, daher ist es jetzt entscheidend, die Einhaltung und die Kostenexposition zu prüfen.
Für Unternehmen ist das Inkrafttreten der PPWR am 12. August 2026 ein Compliance-Event, keine politische Debatte. Da es sich um eine Verordnung und nicht um eine Richtlinie handelt, gilt sie direkt und identisch in allen Mitgliedstaaten – es gibt keine nationale Umsetzung, auf die gewartet werden muss, und keinen Raum für länderspezifische Interpretationen, an die sich Unternehmen gewöhnt hatten. Entscheidend ist, dass es jedes Unternehmen erfasst, das Verpackungen auf den EU-Markt bringt, unabhängig davon, ob es in der Union ansässig ist oder nicht, sodass Nicht-EU-Exporteure, -Importeure, -Vertriebshändler, -Markeninhaber und Online-Marktplätze alle im Geltungsbereich stehen. Verpackungen werden breit definiert und reichen von primären Verbraucherpackungen bis hin zu Gruppen- und Transportverpackungen.
Besorgniserregende Stoffe. Ab dem ersten Tag darf verpackungsmaterial für den Kontakt mit Lebensmitteln keine PFAS über definierten Schwellenwerten (25 ppb für jedes einzelne PFAS, 250 ppb für die Summe, 50 ppm insgesamt) enthalten, und das bestehende kombinierte Limit von 100 mg/kg für Blei, Cadmium, Quecksilber und sechswertiges Chrom bleibt bestehen. Alle Verpackungen müssen so entworfen sein, dass schädliche Stoffe minimiert werden, wobei weitere Beschränkungen erwartet werden, wenn die Kommission und die ECHA bis Ende 2026 über besorgniserregende Stoffe berichten.
Minimierung und Leerraum. Verpackungen müssen auf das notwendige Mindestgewicht und -volumen reduziert werden, und unnötige Doppelschichten, falsche Böden und Schichten werden eingeschränkt. Für Gruppen-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen ist das Leerraumverhältnis auf 50 % begrenzt, was viele Unternehmen zwingt, Verpackungsgrößen und Leerraumfüllung neu zu gestalten.
Dokumentation und Konformität. Für jedes Verpackungsformat müssen Unternehmen technische Dokumentationen, Lieferantennachweise und eine EU-Konformitätserklärung vorhalten, die jahrelang aufbewahrt werden und alle Komponenten – Deckel, Auskleidungen und Etiketten – abdecken. Diese dokumentarische Last, unterstützt durch Rückverfolgbarkeitsanforderungen, ist der Bereich, in dem sich das frühe Durchsetzungsrisiko konzentriert.
Recycelbarkeit und Recyclinganteil. Ab 2030 muss jede Verpackung für das Recycling ausgelegt sein und erhält Leistungsbewertungen von A–E; nur die Noten A–C (mindestens 70 % recycelbar) dürfen vermarktet werden, mit einer Verschärfung auf A–B bis 2038. Kunststoffverpackungen müssen auch einen Mindestanteil an Post-Consumer-Recyclinganteil erreichen – zum Beispiel 30 % für kontaktsensitives PET – der bis 2040 weiter ansteigt (bis zu 65 % für Einweg-Plastikflaschen).
Wiederverwendung, Nachfüll- und Pfandsysteme. Bindende Wiederverwendungsziele gelten ab 2030 für Transport-, Gruppen- und Getränkeverpackungen (Getränke beginnen bei 10 % und steigen bis 2040 auf 40 %), Mitnahmebetriebe müssen Verbrauchergefäße akzeptieren, und die Mitgliedstaaten müssen Pfandsysteme für Einweg-Plastikflaschen und Metalldosen betreiben, die auf 90 % getrennte Sammlung abzielen. Sechs Einwegformate sind ab 2030 verboten.
Kennzeichnung und EPR. Harmonisierte Sortieretiketten werden ab 2028 obligatorisch, abgestimmt mit passenden Mülleimernsymbolen und ergänzt durch QR-Codes für wiederverwendbare Verpackungen. Produzenten müssen sich bei den nationalen Systemen der erweiterten Herstellerverantwortung registrieren und diese finanzieren, wobei Gebühren anhand der Recycelbarkeitsbewertung ökomoduliert sind – sodass schlecht gestaltete Verpackungen zunehmend teurer werden, um auf den Markt gebracht zu werden.
Die praktischen nächsten Schritte sind konkret. Überprüfen Sie jedes Verpackungsformat anhand der PPWR-Kriterien und bestimmen Sie, welche Verpflichtungen zu welchem Zeitpunkt gelten; registrieren Sie sich bei den relevanten nationalen EPR-Systemen in jedem Verkaufsmarkt und prüfen Sie, ob ein autorisierter Vertreter vor Ort benötigt wird, da nationale Systeme wie Deutschlands neues VerpackDG unter dem EU-Rahmen liegen, anstatt zu verschwinden; sichern Sie sich Lieferantenerklärungen und erstellen Sie die Konformitätserklärungsdatei für jedes Format; und setzen Sie das Nachverfolgen des Recyclinganteils um, höchstwahrscheinlich über Massenbilanzierung, rechtzeitig vor den Zielen 2030. Mit den im März 2026 veröffentlichten Leitlinien und FAQs der Kommission sowie weiteren delegierten Maßnahmen bis 2030 werden die Unternehmen, die jetzt ihren Einflussbereich abschätzen, die geringsten Compliance-Kosten durch die Übergangsphase tragen.